In genere le piramidi erano costruite con blocchi di calcare intonacati e dipinti; quella di Copán con pietra vulcanica locale.

Le iscrizioni sui gradoni delle piramidi riportavano invocazioni o la dinastia dei sovrani del regno.

Lo scopo dei riti sacri riguardava tutti gli aspetti più importanti della vita, come un buon raccolto la pioggia e la vittoria di una battaglia.

Le figure reclinate dette chacmool tenevano fra le mani un piatto, che doveva contenere le offerte del sacrificio o il cuore delle vittime.

All’interno delle piramidi si trovavano spesso le tombe di re, regine e nobili personaggi delle varie città, come nelle piramidi egizie.